ตัวแปร Omicron กำลังผลักดันให้เกิดการติดเชื้อ coronavirus ในยุโรปอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เนื่องจากเป็นโรคติดต่อได้ จึงเป็นเรื่องยากสำหรับคนส่วนใหญ่ที่จะหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับโรคแม้ว่า Omicron จะเป็นอันตรายน้อยกว่าไวรัส Sars-CoV-2 รุ่นก่อนหน้า โรงพยาบาลและบริการที่สำคัญอื่น ๆ ยังคงเผชิญกับความเครียดมหาศาลในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าเนื่องจากเจ้าหน้าที่ติดเชื้อหรือต้องแยกตัว
แต่จะเกิดอะไรขึ้นแล้ว? นักวิทยาศาสตร์บางคน
กล่าวว่ากระแสน้ำที่พุ่งสูงขึ้นในปัจจุบันถือเป็น “คลื่นทางออก” จากการระบาดใหญ่ใน 2 ปี และการเปลี่ยนแปลงไปสู่ระยะใหม่ที่อันตรายน้อยกว่า เฉพาะถิ่น ซึ่งสังคมจะต้องเรียนรู้ที่จะอยู่กับไวรัส คนอื่นๆ เรียกความคิดนี้ว่าความปรารถนาดี และเตือนว่าเมื่อมีผู้ติดเชื้อมากขึ้นกว่าเดิม ความเสี่ยงก็จะเพิ่มขึ้นจากสายพันธุ์ใหม่ที่อันตรายมากขึ้นเท่านั้น:
คลื่น Omicron จะใหญ่แค่ไหน?
ผู้นำทางการเมืองเปรียบเทียบคลื่น Omicron กับคลื่นยักษ์: ฝรั่งเศสมีผู้ป่วยรายใหม่ถึง 270,000 รายในวันอังคารขณะที่ประเทศต่างๆ รวมทั้งกรีซอิตาลีและสเปนก็กำลังสร้างสถิติการติดเชื้อเช่นกัน ประเทศในยุโรปตะวันออกกำลังตรวจพบกรณี Omicron รายแรก ของพวกเขา
แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเห็นพ้องต้องกันว่า หอผู้ป่วยหนักไม่เสี่ยงต่อการถูกบุกรุก ต่างจากครั้งนี้เมื่อปีที่แล้ว แม้ว่า Omicron สามารถหลีกเลี่ยงภูมิคุ้มกันก่อนหน้านี้ได้ แต่การศึกษาชี้ไปที่วัคซีนและการติดเชื้อก่อนหน้านี้ยังคงป้องกันผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดได้
ในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นประเทศแรกในยุโรปที่พบ Omicron ผู้ติดเชื้อรายใหม่ทะลุ200,000 รายในวันอังคารและการรักษาในโรงพยาบาลก็เพิ่มขึ้น แต่จำนวนผู้ป่วยที่ใช้เครื่องช่วยหายใจยังคงทรงตัวแม้จะมีการติดเชื้อเพิ่มขึ้น นั่นเป็นสัญญาณเชิงบวกสำหรับส่วนที่เหลือของยุโรป
จะเลวร้ายแค่ไหน?
Omicron สามารถหลบเลี่ยงภูมิคุ้มกันจากการฉีดวัคซีนมาตรฐานหรือการติดเชื้อ COVID-19 ก่อนหน้าได้ แต่ที่สำคัญ การยิงบูสเตอร์ดูเหมือนจะมีประสิทธิภาพ และตัว Omicron เองก็มีอันตรายน้อยกว่ารุ่นก่อน ๆ การวิจัยชี้ไปที่ตัวแปรที่มีสมาธิในทางเดินหายใจส่วนบนหลีกเลี่ยงปอดที่บอบบางกว่าซึ่งก่อนหน้านี้เชื่อมโยงกับภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงจาก COVID-19
แม้ว่าตัวแปรดังกล่าวจะมีความรุนแรงน้อยกว่าและมีภูมิคุ้มกันที่แพร่หลายจากวัคซีน แต่ระบบสุขภาพก็ยังอยู่ภายใต้แรงกดดัน Fidelia Cascini ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านสาธารณสุขของ Università Cattolica Sacro Cuore ในกรุงโรมในอิตาลี ระบุว่า ในอิตาลี ผู้ป่วยกำลังเติมเตียงในโรงพยาบาลเป็นประจำ แม้ว่าจะไม่ได้ลงเอยที่ ICU นี่หมายถึงการดึงทรัพยากรที่สามารถนำมาใช้สำหรับผู้ป่วยรายอื่นในระบบสุขภาพที่กำลังดิ้นรนกับงานในมือและการขาดแคลนบุคลากร
กล่าวอย่างกว้างๆ การขาดงานจำนวนมากเมื่อพนักงานต้องแยกตัวหลังจากการทดสอบเป็นบวก อาจคุกคามบริการที่จำเป็นและโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ และบ่อนทำลายการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจที่เปราะบางของทวีปจากการล็อกดาวน์เมื่อเร็วๆ นี้
Sarah Scobie รองผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ Nuffield Trust ที่เน้นเรื่องสุขภาพกล่าวว่าเจ้าหน้าที่ดูแลสุขภาพของสหราชอาณาจักร 25,000 คนไม่ป่วยในสัปดาห์ล่าสุดที่มีข้อมูล ในอังกฤษ โรงพยาบาลหลายแห่งได้ประกาศ ” เหตุการณ์สำคัญ ” เนื่องจากการขาดแคลนพนักงาน Scobie เตือนผลกระทบอย่างเต็มรูปแบบของ Omicron ที่ยังคงมองเห็นได้ เนื่องจากขณะนี้เพิ่งเริ่มแพร่ระบาดในกลุ่มผู้สูงอายุ ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะป่วยหนักจาก coronavirus มากขึ้น
เมื่อไหร่จะจบ?
Flemming Konradsen ศาสตราจารย์ด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อมระดับโลกที่มหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน คาดว่ายุโรปจะอยู่ในที่ที่ต่างไปจากเดิมมากภายในสิ้นเดือนกุมภาพันธ์ ในเดนมาร์ก ประเทศแรกในทวีปที่บันทึกคลื่น Omicron ที่สำคัญ การแพร่กระจายอย่างรวดเร็วของตัวแปรนี้หมายความว่ามันจะไหลผ่านประชากรอย่างรวดเร็ว
“หลังจากภาวะหมดไฟ เราจะมีประชากรในเดนมาร์กที่ติดเชื้อหรือสร้างภูมิคุ้มกันเกือบ 90 เปอร์เซ็นต์ และแน่นอนว่าจะทำให้โรคนี้แตกต่างออกไปมาก” คอนราดเซน กล่าว ผู้คนจะยังเจ็บป่วยอยู่ แต่ความเสี่ยงของการเจ็บป่วยที่รุนแรงจะมุ่งไปที่สถานพยาบาลและโรงพยาบาล
สถานการณ์นี้มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นทั่วยุโรป เนื่องจากการเปิดตัวบูสเตอร์ช็อตและภูมิคุ้มกันที่ได้รับจากการติดเชื้อ Omicron ช่วยเพิ่มการป้องกันของประชากร ยุโรปตะวันออกซึ่งระดับการฉีดวัคซีนล่าช้า อาจมีความเสี่ยง: “ฉันคาดหวังว่าระบบสุขภาพหลายแห่งทั่วยุโรปในช่วงเดือนมกราคมถึงกลางเดือนกุมภาพันธ์จะถูกกดดันอย่างมาก” คอนราดเซนกล่าว
แอฟริกาใต้คืออนาคต?
แอฟริกาใต้เป็นหนึ่งในประเทศแรกๆ ที่ตรวจพบตัวแปร Omicron ในปลายเดือนพฤศจิกายน ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขได้วิเคราะห์คลื่น Omicron เพื่อทำความเข้าใจว่าตัวแปรนี้อาจแพร่กระจายไปทั่วโลกได้อย่างไร
ด้วยข้อมูลประชากรรุ่นเยาว์ ประเทศในแอฟริกาจึงไม่ได้ขนานกับทุกที่ในยุโรปอย่างสมบูรณ์ ถึงกระนั้น ผู้ติดเชื้อก็พุ่งสูงสุด แล้ว โดยที่ไม่มีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นมาก และในทางตรงกันข้ามกับคลื่นก่อนหน้านี้ แอฟริกาใต้ไม่ได้กำหนดข้อจำกัดเพิ่มเติมแม้ในขณะที่ Omicron พุ่งสูงขึ้น จนถึงตอนนี้วิธีการนั้นได้ผล
Shabir Madhi ศาสตราจารย์ด้านวัคซีนแห่งมหาวิทยาลัย Witwatersrand กล่าวว่า “โดยพื้นฐานแล้วเราได้สร้างกรณีที่แข็งแกร่งขึ้นว่าควรมีการแจ้งข้อ จำกัด ในระดับที่สูงขึ้นก็ต่อเมื่อสถานพยาบาลกำลังถูกคุกคามโดยปริยายและไม่ได้ขึ้นอยู่กับจำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้น” ประธานกลุ่มที่ปรึกษาระดับชาติด้านการสร้างภูมิคุ้มกันในแอฟริกาใต้ “มันทำงานได้ดีมาก โดยมีความเสียหายน้อยที่สุดในแอฟริกาใต้ เมื่อเทียบกับสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีต”
ในระยะต่อไปจะต้องมุ่งเน้นที่การป้องกันโรคร้ายแรงและการเสียชีวิต Madhi กล่าว “ด้วยการใช้ถ้อยคำอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับจำนวนผู้ติดเชื้อ ถือว่าพลาดจุดที่ไวรัสจะไม่หายไปจริงๆ” เขากล่าว
เราสามารถเรียนรู้ที่จะอยู่กับไวรัสได้หรือไม่?
นักวิทยาศาสตร์เริ่มพูดถึงความเป็นไปได้ที่จะยุติการแพร่ระบาด โดยไวรัสกลายเป็น “โรคประจำถิ่น” ที่แพร่ระบาดอย่างอิสระแต่ไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อสังคม
นั่นคือมุมมองของนักระบาดวิทยา Maria Van Kerkhove ผู้นำทางเทคนิคขององค์การอนามัยโลกเกี่ยวกับ COVID-19 พูดในเดือนธันวาคม เธอคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงที่ยาวนานก่อนสิ้นสุดการระบาดใหญ่ “เฉพาะถิ่นไม่ได้หมายความว่าไม่เป็นอันตราย” Van Kerkhov กล่าวเสริม
แต่ไม่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่าการระบาดใหญ่จะพัฒนาไปอย่างไร หรือแม้แต่การใช้ชีวิตร่วมกับไวรัสประจำถิ่นจะเป็นอย่างไร
มาร์ติน แมคคี ศาสตราจารย์ด้านสาธารณสุขจาก London School of Hygiene & Tropical Medicine กล่าว
เขาเป็นผู้ลงนามในจดหมายที่ร่วมเขียนโดยผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขหลายคนที่สนับสนุนกลยุทธ์ ” วัคซีนบวก ” ที่เน้นทั้งเรื่องการควบคุมและมาตรการด้านสาธารณสุข ซึ่งรวมถึงข้อจำกัดที่เข้มงวดยิ่งขึ้นหากจำเป็น McKee กล่าวว่าจุดเน้นควรอยู่ที่การปราบปรามไวรัสต่อไป ซึ่งยังคงมีความเสี่ยงต่อผู้ที่อ่อนแอที่สุด
อาจมีรูปแบบที่อันตรายกว่านี้เกิดขึ้นได้หรือไม่?
อย่างไรก็ตาม McKee เตือนว่าไม่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ทางวิทยาศาสตร์ว่า coronavirus จะยังคงเป็นอันตรายน้อยกว่าหรือไม่: มันสามารถพัฒนาต่อไปและกลายเป็นอันตรายอีกครั้ง นักวิทยาศาสตร์ชาวสวีเดนกลุ่มหนึ่งแบ่งปันความกลัวว่า: “การปล่อยการติดเชื้อจำนวนมากเป็นเหมือนการเปิดกล่องของแพนดอร่า เราควรคาดหวังความประหลาดใจที่ไม่พึงประสงค์มากขึ้นที่จะเกิดขึ้น เราแทบไม่เห็นตัวแปรสุดท้าย” พวกเขาเขียนในความคิดเห็นของ POLITICO .
David Heymann ศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาของโรคติดเชื้อที่ London School of Hygiene & Tropical Medicine เห็นด้วยว่ามีโอกาสเกิดการกลายพันธุ์ที่เป็นอันตรายได้เสมอ แต่เขาเสริมว่าภูมิคุ้มกันของประชากรในระดับสูงที่เข้าถึงได้ในสหราชอาณาจักรควรเป็นแนวทางที่แตกต่างออกไป แทนที่จะตัดสินใจจากบนลงล่าง เช่น การล็อกดาวน์ ผู้คนควรทำการประเมินความเสี่ยงด้วยตนเอง ตัวอย่างเช่น ทดสอบตัวเองก่อนออกไปทานอาหารเย็น หรือหลีกเลี่ยงคนที่มีความเสี่ยงหากมีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อ
“มันเป็นเรื่องของการปล่อยให้โรคนี้เป็นเหมือนโรคอื่นๆ ที่เราประเมินเอง” เขากล่าว “มาทำสิ่งที่เราต้องทำกันต่อไปเพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งนี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วและเพื่อปกป้องผู้อื่น”
Credit : jamblic.com jamesdeadbradfieldofficial.com jamesmarshallart.com jasenkavaillant.com jkapfilms.com
