หาก เว็บตรงGoogle คิดว่าปัญหาในยุโรปสิ้นสุดแล้ว ก็ถือว่าผิดพลาดอย่างมหันต์หลังจากการเจรจาสอบสวนเรื่องการต่อต้านการผูกขาดที่แผ่ขยายออกไป บริษัทในซิลิคอนวัลเลย์กำลังเผชิญกับปัญหาทางกฎหมายและการเมืองที่ลุกลามอย่างรวดเร็วในเรื่องภาษีที่เพิ่มความขัดแย้งที่มีอยู่เกี่ยวกับการแข่งขันและความเป็นส่วนตัว และมีศักยภาพที่จะบดบังปัญหาก่อนหน้านี้ในสหภาพยุโรป
หลังจากที่ Google ประกาศเมื่อเดือนที่แล้วว่าได้จ่ายภาษี
ย้อนหลังจำนวน 130 ล้านปอนด์ให้กับทางการสหราชอาณาจักร รัฐบาลของอิตาลี ฝรั่งเศส และเยอรมนีได้เข้าแถวกันเพื่อขอคืนภาษีหรือทุ่มน้ำหนักให้กับความพยายามของยุโรปในการปราบปรามข้อตกลงด้านภาษีคู่รัก คณะกรรมาธิการยุโรปกำลังถือคบเพลิง โดยให้คำมั่นว่าจะปราบปรามการหลีกเลี่ยงภาษีตามคำสั่งที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
Google ไม่ใช่บริษัทเทคโนโลยีแห่งเดียวในสหรัฐฯ ที่กังวลกับการต่อต้านการผูกขาดในยุโรป Facebook, Amazon และ Apple ก็เช่นกัน แต่หลังจากการประกาศการระงับภาษีของสหราชอาณาจักรที่ย้อนกลับมาโดยทำให้เกิดพายุสื่อ บริษัทได้พบว่าตัวเองมีบทบาทเป็นหัวหน้าวายร้ายด้านภาษีท่ามกลางการรับรู้ของสาธารณชนที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับข้อตกลงด้านภาษีนิติบุคคลทั่วทั้งสหภาพยุโรป
นั่นทำให้เกิดความเสี่ยงด้านการประชาสัมพันธ์อย่างร้ายแรงสำหรับบริษัทที่ถูกมองว่า “เจ๋งเกินกว่าจะล้มเหลว”
Mark Dober ที่ปรึกษาด้านการประชาสัมพันธ์ในกรุงบรัสเซลส์กล่าวว่า “หลังจากการเรียกเก็บเงินภาษีเอง ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดสำหรับ Google คือการสูญเสียชื่อเสียง ซึ่งอาจส่งผลให้ภาษีสูงขึ้น รายได้และราคาหุ้นลดลง”
Un-Google อารมณ์
นี่ไม่ใช่วิธีที่ Google ควรจะทำ ซึ่งได้รับความนิยมจากผู้บริโภคชาวยุโรปมากกว่า Facebook หรือ Uber ตามการสำรวจของBrunswick
แต่เรื่องภาษี เช่นเดียวกับประเด็นร้อนอื่นๆ เช่น ความเป็นส่วนตัว บริษัทล้มเหลวในการตัดสินอารมณ์ที่เปลี่ยนไปในสหภาพยุโรป การสำรวจเดียวกันซึ่งดำเนินการในเดือนกันยายน ก่อนปัญหาภาษีของ Google เมื่อเร็วๆ นี้ แสดงให้เห็นว่ามากกว่า 71 เปอร์เซ็นต์ของผู้ตอบแบบสอบถามมีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับบริษัทเทคโนโลยีที่หลบเลี่ยงภาษี ซึ่งสูงกว่าการร้องเรียนอื่นๆ
ในสหราชอาณาจักร คดีเลี่ยงภาษีที่มีชื่อเสียงอย่างสตาร์บัคส์ในปี 2014 ได้เสนอความคิดเห็นของสาธารณชนต่อบริษัทต่างชาติที่ดูเหมือนจะจ่ายเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่พวกเขาเป็นหนี้ เมื่อ Google ประกาศการตั้งถิ่นฐานในสหราชอาณาจักร คู่อริที่มีมาอย่างยาวนานในโลกของสำนักพิมพ์ นำโดย Rupert Murdoch หัวหน้าของ News Corp พร้อมที่จะใช้ประโยชน์จากความหงุดหงิดและขยายความในหนังสือพิมพ์ของพวกเขา โดยเปลี่ยนสิ่งที่อาจไม่ใช่ประเด็นหลักให้เป็นข่าวใหญ่ .
“THE GOOGLE CONSPIRACY” รายงาน Daily Mirror
ของสหราชอาณาจักร (ไม่ใช่ชื่อ Murdoch) ในปฏิกิริยาที่ไม่เอื้ออำนวยต่อการตั้งถิ่นฐานของสหราชอาณาจักร Google กล่าวว่าบริษัทปฏิบัติตามกฎหมายภาษีมาโดยตลอด บริษัทปฏิเสธความคิดเห็นเพิ่มเติมสำหรับบทความนี้
ทวีปนี้ไม่มีความไม่พอใจจากแท็บลอยด์ที่ใช้เชื้อเพลิงเป็นเชื้อเพลิง ซึ่งประชาชนชาวฝรั่งเศสและเยอรมันยังคงกังวลเกี่ยวกับวิธีที่ Google ใช้ข้อมูลส่วนบุคคลของตนมากกว่าใบเรียกเก็บภาษีของบริษัท
แต่ความขุ่นเคืองเหนือความเป็นส่วนตัวซึ่งเกิดจากความโกรธเคืองต่อการเปิดเผยข้อมูลจำนวนมากโดย NSA นั้นดำเนินไปควบคู่ไปกับการโต้เถียงด้านภาษี และ Google ก็เป็นเรื่องที่น่าปวดหัวไม่น้อย หลังจากการล่มสลายของท่าเรือปลอดภัยข้อตกลงระยะยาวเพื่อให้ข้อมูลหมุนเวียนอย่างอิสระระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป สุนัขเฝ้าบ้านด้านความเป็นส่วนตัวระดับชาติที่นำโดย CNIL ของฝรั่งเศสกำลังเร่งหาข้อตกลงใหม่ที่จะสร้างความมั่นใจให้กับชาวยุโรปเกี่ยวกับวิธีการใช้ข้อมูลส่วนบุคคลของพวกเขา
หากทั้งสองฝ่ายไม่สามารถประนีประนอมกันได้ ความสับสนที่เกิดขึ้นอาจส่งผลกระทบในทางลบต่อบริษัทข้ามชาติหลายสิบแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Google และบริษัทเทคโนโลยีอื่นๆ ที่ทำเงินโดยใช้ข้อมูลส่วนบุคคลเพื่อขายโฆษณา
Google ยังเผชิญกับการสอบสวนการต่อต้านการผูกขาดอย่างกว้างขวางในกรุงบรัสเซลส์ โดยมีเป้าหมายที่ธุรกิจเสิร์ชเอ็นจิ้นและซอฟต์แวร์มือถือ คณะกรรมาธิการได้ตั้งข้อหาในกรณีหนึ่งเมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว และเตือนบริษัทว่าอาจต้องเสียค่าปรับที่อาจถึงหลายพันล้าน
ก่อนเข้าโค้ง
แม้ว่าสถานการณ์ด้านภาษีของ Google จะไม่ใช่ข่าวเด่นในทวีปยุโรป แต่ก็ได้รับความสนใจมากมายในรัฐสภายุโรป ซึ่ง MEPs ในคณะกรรมการภาษีพิเศษบอกกับ POLITICO ว่าพวกเขาต้องการให้ตัวแทนของบริษัทอธิบายข้อตกลงของสหราชอาณาจักร
คนในพื้นที่ในฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี และที่อื่นๆ อาจไม่ค่อยพูดเกี่ยวกับภาษีของ Google เพราะพวกเขาไว้วางใจให้หน่วยงานต่างๆ เจรจากับบริษัทอย่างจริงจัง เจ้าหน้าที่ภาษีของอิตาลีและฝรั่งเศสได้ดำเนินการตรวจสอบการดำเนินงานในท้องถิ่นของ Google ซึ่งอาจนำไปสู่การตั้งถิ่นฐานครั้งใหญ่ โดยสื่อของฝรั่งเศสรายงานว่าบริษัทได้จัดสรรเงินจำนวน 500 ล้านยูโรเพื่อชำระบิลภาษีของฝรั่งเศสแล้ว
มิเชล ซาปิน รัฐมนตรีกระทรวงการคลังของฝรั่งเศส ชี้แจงเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า Google ยังคงเจรจาร่างพระราชบัญญัติภาษีอยู่
“เป็นเรื่องดีที่มีข้อตกลงในสหราชอาณาจักร” ซาปินกล่าว “มันจะดียิ่งขึ้นเมื่อมีข้อตกลงในฝรั่งเศสและ Google จะจ่ายสิ่งที่เราเชื่อว่าจำเป็นสำหรับ Google ซึ่งมีรายได้มากมายสำหรับฝรั่งเศส”
แหล่งข่าวใกล้ชิดกับการเจรจาบอกกับ POLITICO
ว่าสหราชอาณาจักรล้มเหลวในการลงโทษ Google สำหรับการชำระภาษีล่าช้า และไม่ได้บังคับให้บริษัทประกาศผลกำไรเพิ่มเติมในประเทศ ฝรั่งเศสไม่ต้องการทำซ้ำข้อผิดพลาดเหล่านั้น
ในขณะเดียวกัน ฝรั่งเศสและเยอรมนีต่างก็สนับสนุนการออกกฎหมายเพื่อบังคับใช้การรายงานของบริษัทในแต่ละประเทศ ซึ่งจะบังคับให้บริษัทข้ามชาติทั้งหมดประกาศไม่เพียงแต่ผลกำไรและภาษีที่จ่ายในแต่ละประเทศ แต่ยังรวมถึงขนาดของกิจกรรมทางเศรษฐกิจและค่าแรงด้วย
ผู้เชี่ยวชาญด้านภาษีกล่าวว่าการรายงานในแต่ละประเทศจะมีผลบังคับใช้ในหลายรัฐในปีนี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านภาษีกล่าวว่า Google และบริษัทอื่นๆ จะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการแยกเขตอำนาจศาลที่แตกต่างกันออกไป
“เมื่อ 5, 10 หรือ 20 ปีที่แล้ว บริษัทต่างๆ สามารถมองหาข้อตกลงด้านภาษีที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในแต่ละสถานที่ โดยไม่คาดหวังว่าหน่วยงานด้านภาษีในประเทศต่างๆ จะทำการเปรียบเทียบบันทึกย่อ” Alex Cobham ผู้อำนวยการวิจัยของ Tax Justice Network กล่าว กลุ่มผู้สนับสนุน “นั่นเปลี่ยนไปแล้ว”
“ตอนนี้ประชาชนให้ความสนใจเป็นอย่างมาก และพวกเขาพร้อมที่จะกดดันรัฐบาล”
จากการรวบรวมโมเมนตัมเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงนโยบายภาษี นักวิเคราะห์ให้เหตุผลว่าการประชาสัมพันธ์ที่ดีที่สุดสำหรับ Google อาจเป็นการก้าวนำหน้าด้วยการเผยแพร่รายงานกิจกรรมในแต่ละประเทศก่อนที่จะมีภาระผูกพันทางกฎหมายที่จะต้องทำเช่นนั้น
“Google ควรปฏิบัติตามหลักการพื้นฐานของการจัดการวิกฤตที่ดีด้วยการยอมรับความรับผิดชอบ การสื่อสารอย่างตรงไปตรงมากับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในยุโรป และดูแลปัญหาด้านภาษีด้วยการดำเนินการที่กล้าหาญและเด็ดขาด” Dober กล่าวเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
